Opening Erasmus Junior College

Dinsdagochtend kwart over negen loopt professor Robert Dur door de hal van het Theil-gebouw. Twee negenjarigen stoten elkaar aan. ‘Denk je dat hij een échte professor is?’ De twee kinderen willen graag met hem op de foto. Dat mag.
Vandaag vindt het eerste college plaats van het Erasmus Junior College. Meer dan vijfhonderd basisschoolleerlingen hebben zich opgegeven. De komende zes weken gaan ze college volgen in rechten, psychologie, economie, filosofie en gaming. Vooral die laatste is populair. Een groep zeven-plusklas van basisschool het Spectrum komt hier speciaal voor gaming. Mica (10) doet het woord. Hij vertelt dat ze binnenkort ook nog met de klas naar de TU in Delft gaan. Op de vraag of de andere kinderen op school niet jaloers zijn, zegt hij: ‘Jaaaa. Ze zeggen: “de slimste kinderen worden beloond, dus het is discriminatie.”’

Kinderen kunnen zich per klas, maar ook individueel opgeven voor het Erasmus Junior College. Zij volgen de colleges dan zes weken lang in de collegezalen van de Erasmus Universiteit. Zoals Luna (10) uit Hendrik Ido Ambacht. Ze heeft economie gekozen. Waarom? ‘Dat leek me leuk. Hoewel ik biologie ook leuk vind.’ Michonne (10), ook uit Hendrik Ido Ambacht heeft ook economie gekozen. Op de vraag of ze al iets over economie weet, lacht ze verlegen. ‘Nee, ik weet helemaal niks over economie. Nog niet.’
Laura (9) zit in groep zeven en komt uit Rotterdam. Ze heeft zich pas afgelopen zaterdag opgegeven voor psychologie. Waarom psychologie? ‘Omdat ik zo laat was, kon ik alleen nog tussen psychologie en rechten kiezen. En ik had al een keer een leuk dik boek over rechten gekocht. Er is een grote kans dat ze dan dingen dubbel gaan zeggen over rechten en ik het al weet.’ Ze zit helemaal alleen in een collegebank. Haar moeder heeft haar vanochtend gebracht. ‘Die zit nu ergens anders op de campus koffie te drinken. Ze moet werken.’ Of Laura later aan de Erasmus Universiteit gaat studeren? ‘Nee, ik denk het niet. Ik wil juf worden.’

De Pedel en professor Dur openen de dag. Er zijn fotografen en journalisten van het AD en het Schooljournaal. ‘Het is ook niet niks dat jullie hier zomaar zitten,’ zegt professor Dur. Hij benadrukt nog een keer dat hij een échte professor is, maar tilt wel even zijn toga op om te laten zien dat hij daaronder gewoon een spijkerbroek draagt. Hij legt in een mini-college van een kwartier uit wat onderzoek eigenlijk is. ‘Het beantwoorden van vragen.’
Hij geeft voorbeelden, vraagt hoe het kan dat er arme en rijke landen zijn. En legt ook uit waarom dat een heel moeilijke vraag is. In hoog tempo daagt hij de kinderen uit. Vingers schieten omhoog wanneer hij iets vraagt. ‘Leer je van elke juf en meester even veel?’ vraagt hij. De leerkrachten in de zaal moeten lachen. Grote kans dat de kinderen in deze collegezaal heel veel hebben geleerd van hun juf of meester.
‘Leer je meer in een grote klas of in een kleine?’ vraagt de professor. Dagmar (10) steekt haar vinger op: ‘In een kleine klas krijg je meer aandacht, maar in een grote klas leer je meer van elkaar.’ Nu moet professor Dur lachen. ‘O, je hebt de onderzoeken al gelezen?’

De pedel geeft het signaal dat het college is afgelopen. Daarna gaan de kinderen naar hun afzonderlijke collegezalen. Bij het college rechten van Mr. Masis Hakhverdian worden de jonge studenten direct aan het werk gezet. Ze krijgen een casus voorgelegd. Een jongen van elf koopt van zijn eigen geld een smartphone via Marktplaats. Zijn ouders zijn het niet met de koop eens en willen de koop vernietigen. In groepjes van twee moeten ze deze zaak bespreken. Jiska (9) uit Gouda is met haar moeder naar de universiteit gekomen. Als een echte raadsvrouw buigt ze zich over het probleem en luistert naar wat haar moeder er van vindt. Maar ondertussen wil ze ook best wel even op de foto. Haar vriendinnetje wil ook op de foto. Maar Jiska’s moeder moet roet in het eten gooien. ‘Sorry, je moet toestemming hebben van je moeder om op de foto te mogen.’

Jiska (9). Foto/interviews: Manon Sikkel