Onlangs konden wij op een veiling een bijzondere veilingcatalogus verwerven. Het betreft de catalogus van de in 1873 bij Van Hengel & Eeltjes geveilde bibliotheek van de Rotterdamse notabel Jacob van Dam van Noordeloos (1791-1872).
De driedelige catalogus geeft een compleet beeld van de collectie boeken, manuscripten en prenten van deze verzamelaar. Zoveel boekencollecties kennen we niet uit de negentiende eeuw, alleen daarom al is de catalogus waardevol. Van Dam van Noordeloos had een ruim vermogen, waarmee hij een grote verzameling boeken en documenten op het gebied van letterkunde en geschiedenis aanlegde.
Het eerste deel, waarin de boeken zijn beschreven, is een zogenaamd doorschoten exemplaar, dat wil zeggen dat tussen de gedrukte pagina’s steeds een blanco vel is meegebonden. Op die tussenpagina’s zijn de namen van de kopers vermeld, met de bedragen waarvoor de items werden verkocht. Veel van die kopers zijn handelaren en antiquariaten, maar ook het Leeskabinet blijkt een grote koper te zijn geweest. In totaal kocht het Leeskabinet 122 items, 4 procent van het totaal. De meeste aankopen werden gedaan in de categorieën genealogie en Nederlandse geschiedenis. Een duidelijke lijn in de keuzes van onderwerpen kon ik niet zo gauw ontdekken. Wat opvalt is wel dat de toenmalige bibliothecaris Dirk Mulder Bosgoed weinig belangstelling had voor literatuur.
Deze catalogus is belangrijk voor de geschiedschrijving van het Rotterdamsch Leeskabinet, omdat hij ons nieuwe informatie geeft over de samenstelling van de collectie van de bibliotheek, voordat die bij de brand in 1940 werd vernietigd, ook al gaat het maar om een betrekkelijk klein aantal aanwinsten. In de oude jaarverslagen worden steeds wel de schenkingen uitvoerig opgesomd, maar niet de aankopen. Een mooie aanvulling voor het archief!