Geregelde lezers van deze rubriek zal het niet ontgaan zijn: het Leeskabinet verzamelt boeken van Rotterdamse literaire schrijvers en boeken die in Rotterdam zijn uitgegeven, waaronder publicaties in kleine oplage of met een bibliofiel karakter. Nu kent en kende Rotterdam maar weinig bibliofiele drukkers en uitgevers, met als belangrijkste uitzondering: uitgeverij Bébert.
Bébert – genoemd naar de kat van Louis-Ferdinand Céline – werd in 1980 opgericht door Pablo van Dijk. Hij leidde de uitgeverij en kunstgalerie vanaf 1983 samen met zijn vrouw Pandora. In de eerste jaren lag het accent op literatuur, maar geleidelijk werkten zij steeds meer met beeldend kunstenaars. En vanaf het begin waren de meest tot de verbeelding sprekende uitgaven die, waarin een schrijver en een kunstenaar samenwerkten. Na wat turbulente jaren stopte Pablo in 1990.
De uitgaven van Bébert behoren tot het ‘chique’ segment van de bibliofiele wereld. Aan inhoud en vormgeving werden de hoogste eisen gesteld, wat ook terug te zien was in de prijs. De oplagen waren beperkt, en de uitgaven werden door de auteurs en kunstenaars gesigneerd. Tegenwoordig behoren ze tot de meest gezochte bibliofiele uitgaven.
Onlangs konden we deels door schenking maar liefst negen bijzondere exemplaren verwerven, afkomstig van de Rotterdamse kunstenaar John van ’t Slot. Daaronder zijn twee uitgaven van de Rotterdamse dichter C.B. Vaandrager, maar ook een van de 17 luxe, in rood leer gebonden edities van Et in Arcadia ego van Jeroen Brouwers uit 1981. Deze editie bevat een blad in zijn handschrift en twee originele inkttekeningen door John van ’t Slot. Tot de aanwinsten behoort ook een exemplaar van de H.C. (hors commerce) editie van tien, met een persoonlijke opdracht van Brouwers aan de kunstenaar. Mooi zijn ook de uitgaven met brieven van Gerard Reve en Jotie T’Hooft (Vier brieven, 1985), gesigneerd en van een opdracht voorzien door Reve, en de briefwisseling Je brief kwam net te laat tussen Gerard Reve en Rudy Kousbroek, uiteraard door beiden gesigneerd.
Intussen telt de collectie van het Leeskabinet dertien uitgaven van Bébert, en een verzameling kleiner drukwerk, zoals uitnodigingen voor exposities. Wij blijven zoeken naar deze mooie en echt Rotterdamse uitgaven. Wie helpt ons de prachtige verzameling verder uit te breiden?! Stuur ons een e-mail.