Het korte verhaal wordt in Nederland ondergewaardeerd. De J.M.A. Biesheuvelprijs, die opnieuw wordt uitgereikt in 2025, is een van de initiatieven die de bijzondere literaire waarde van dit genre benadrukken. Er zijn maar weinig romanciers die een goed kort verhaal kunnen schrijven, andersom geldt dat uitblinkers op de korte baan vaak niet beschikken over de langere adem die een roman vergt.
Lezers die het genre tot op heden aan zich voorbij lieten gaan raad ik aan te beginnen met The lottery van Shirley Jackson (1916 – 1965). Dit korte verhaal werd voor het eerst gepubliceerd in The New Yorker van juni 1948 en is uiteraard aanwezig bij het RLK, in zo’n typisch niet heel uitnodigend dik boek met verzamelde korte verhalen. De slechts 11 pagina’s tellende tekst geldt als een iconisch meesterwerk in de Amerikaanse literatuur. Shirley Jackson staat bekend als de koningin van de Southern Gothic. Ze schreef meerdere boeken en verhalen. The lottery werd bewerkt voor de radio en toneel, en maar liefst drie keer verfilmd.
De kracht waarmee Jackson je vanaf de eerste regels het verhaal intrekt, en aan het einde ontsteld achterlaat, met het gevoel alsof je een aangrijpende vuistdikke roman hebt doorgewerkt, heeft in ruim 75 jaar niets aan zeggingskracht verloren. Het verhaal kon destijds rekenen op veel kritiek, het zou anti-Amerikaans en verdorven zijn. Jackson trok zich er gelukkig niets van aan, bleef achter haar werk staan.
En nu is er dan aan onze collectie toegevoegd de door Miles Hyman getekende graphic novel De Loterij, oorspronkelijk in het Engels uitgegeven in 2016, en hier door Scratch Books in 2017. Miles Hyman is een Frans-Amerikaanse auteur en illustrator, en bovendien is Jackson Hymans grootmoeder.
Zoals het een echte kunstenaar betaamt, biedt Hyman met zijn beeldtaal een nieuwe en verrassende versie van het verhaal. Lees dit boek en maak kennis met de wonderlijke wereld van het korte verhaal én de graphic novel, die ergens tussen film en literatuur in beweegt, en op geheel eigen wijze tot de verbeelding spreekt. Het Leeskabinet presenteerde een nieuwe collectie graphic novels op de viering van het 165-jarig bestaan, er is dus nog veel meer moois te ontdekken in onze open collectie.