International Bachelor Arts and Culture Studies

The management of culture

When I chose the International Bachelor Arts and Culture Studies (IBACS) programme at Erasmus University, I was looking for a way to connect my creative background with a deeper understanding of how culture is organized and managed. Having studied at the Royal Academy of Arts and Cibap Vakschool voor Vormgeving, my focus was initially on the artistic side of the creative industry. Over the past four years, my interest shifted toward cultural management and the strategies that drive the creative industries. IBACS provided the perfect environment to explore these intersections, equipping me with valuable skills for navigating the international cultural sector.

Societal challenges

What I love most about this programme is how we explore cultural institutions from economic, sociological, communication, and policy perspectives. We discuss how these institutions shape creative expression globally and connect these ideas to broader societal challenges. This has helped me view the cultural sector as a dynamic space where strategy and creativity work together to create meaningful change.

A new cultural mindset

Transitioning from a hands-on design education to a more analytical, management-focused programme wasn’t always easy. I had to adapt and develop a new mindset, learning to critically analyze the structures that support or limit artistic production. These challenges helped me grow, teaching me to approach problems in the cultural sector from a strategic and analytical perspective.

IBACS has shown me that cultural management is not just about running institutions—it’s about creating opportunities and ensuring that art and culture remain relevant and accessible. The programme has given me the tools to combine creativity with strategic insight, preparing me for a role in the world of arts and culture. 

Changing directions 

Studying Arts and Culture was not my original plan, however, now, two years into IBACS, I couldn’t be more fulfilled. After a year studying to become an artist, I felt confused and lost. I wanted to be close to the art world, but no longer as a creator. When I discovered IBACS, it became immediately clear that this programme would be a perfect fit. 

Navigating the creative industry

I have not found any other academic programme that offers such a multi-faceted perspective on the cultural sector, integrating sociology, economics, politics and media into one cohesive experience. Studying the arts can feel daunting – there’s no easy way around that. But the IBACS programme equips students with a broad skill set, applicable to a variety of contexts, which is essential to navigate the creative industry’s inherent instability. 

Gaining new international ‘art’ perspectives

The international environment was another important selling point. If you’re studying culture, it is certainly a privilege to collaborate with and learn from people from all over the world. Beyond the engaging curriculum, it’s been extremely valuable to observe how people from different backgrounds even define ‘art’ and ‘culture.’ Studying at Erasmus University Rotterdam has broadened my perspective and expanded my worldview. It is with great confidence and pride that I state that my university years have shaped who I am today and who I will grow into in the future

Is studying Arts and Culture for everyone? No, I wouldn't say so. But if your heart races at the thought of helping bring exhibitions, films, concerts, festivals or any other creative practice to life, IBACS is the perfect programme for you.

The perfect combination 

When looking for universities to apply to, I only knew two things: I want to study art but I do not want to be an artist myself. So when I found IBACS, it felt like a perfect programme to me. Broad theoretical background, insight into the art market from the other side of things, and, perhaps my favourite, multiple sociology-focused courses indulging into how art is produced and consumed. Adding to that studying based on academic literature poses a great academic potential of given education, which opens many possibilities for a person like me, who wants to work in academics.

Adjusting to a new lifestyle 

Nonetheless, switching to an English-based lifestyle, when it is not my first language, created some difficulties and frustrations, especially in the beginning, when course literature still seemed like some foreign magical spells. With time, however, reading them started feeling like any other daily task, all it needed was practice, repetition, and not being afraid to use a dictionary for every tenth word within the first few weeks. 

International character 

The thing I found most exciting about studying IBACS is the international character of the course. Taking aside any statistics the university websites can tell you, you can really see the diversity of students by simply going to class. And studying a course that is all about culture could not be better than when you are able to compare traditions and ways of life. It is a great opportunity to open your mind for new mindsets and perspectives and gain not only a broad background to work in the artistic world, but also learn how to communicate and work with people of different cultures.

Perfecte combinatie

Mijn weg richting de kunst- en cultuursector begon een beetje toevallig. In eerste instantie wilde ik namelijk marketing studeren, maar aangezien ik altijd al een grote waardering voor de kunstwereld heb gehad, ging ik op zoek naar een opleiding waarbij ik mijn passie voor marketing kon combineren met mijn liefde voor kunst. Toen ik de International Bachelor Arts and Culture Studies (IBACS) in Rotterdam tegenkwam, voelde dat als een perfecte combinatie. Het programma richtte zich op de verschillende gebieden waarin ik geïnteresseerd was, zodat ik zowel marketing als kunst kon verkennen op een manier die bij me paste.

Bovendien wilde ik graag in een Europese stad studeren om mezelf onder te dompelen in verschillende culturen; Rotterdam leek me de perfecte plek om dat doel te bereiken! Een van de meest waardevolle aspecten van het programma vond ik de internationale focus en de bruisende stad Rotterdam op de achtergrond. Daarnaast voelde de mogelijkheid om deel te nemen aan zowel een stage als uitwisselingsprogramma als een verrijking.

De wereld van luxe gastvrijheid

Tijdens het IBACS-programma realiseerde ik me dat ik me meer aangetrokken voelde tot het implementeren van kunst voor commerciële doeleinden, dan tot de kunstwereld zelf. Ik ontwikkelde ook een fascinatie voor de luxesector, omdat ik geloof dat luxe een brug kan slaan tussen kunst en zakendoen. 

Na mijn afstuderen begon ik mijn carrière in een marketingfunctie bij een Japans hotel in Okinawa. Hoewel ik hield van de baan en de geweldige mensen met wie ik werkte, voelde ik al snel de behoefte aan een internationalere werkomgeving. Ik had het idee dat Kyoto een intrigerende plek zou zijn om te wonen en werken, aangezien het een van de populairste toeristische bestemmingen van Japan is. Bovendien had mijn bachelor programma een passie voor de luxesector aangewakkerd en wilde ik graag mijn marketingervaring op dit gebied opbouwen. Ik wist dat werken in een prestigieus hotel de perfecte plek zou zijn om deze interesses te combineren.

In mijn zoektocht naar een andere baan kwam ik op de carrièrepagina van The Ritz-Carlton,Kyoto terecht en ontdekte ik de functie van Coördinator Marketing en Public Relations. Het voelde als de ideale functie voor de volgende stap in mijn carrière, waarbij ik mezelf zou kunnen onderdompelen in de wereld van luxe gastvrijheid. 

Een dag op kantoor

Mijn dagelijkse werkzaamheden variëren nogal. Ik begin de dag meestal met e-mails. Bij een specifiek evenement of project, houd ik me vooral veel bezig met interne en externe communicatie. We organiseren ook vaak fotoshoots en videoshoots, waarbij ik de concepten en ideeën ontwerp en nauw samenwerk met het interne team. 

Op dit moment ligt mijn focus op het activeren van ons fine dining restaurant - Chef's Table by Katsuhito Inoue - waarvoor uitgebreide communicatie met onze chef-koks nodig is. Wat ik het leukst vind aan deze functie is de mogelijkheid om samen te werken met een aantal van de meest getalenteerde mensen in de sector. Daarnaast werk ik samen met bekwame videografen en mediaschrijvers die trots zijn op hun werk en ervoor zorgen dat we de beste kwaliteit leveren bij alles wat we doen. 

Waardevolle vaardigheden

Een van de meest waardevolle vaardigheden die ik tijdens mijn studie heb ontwikkeld, is het vermogen om effectief te multitasken. Dit is essentieel in mijn huidige functie, want ik beheer tal van projecten en verzoeken van verschillende PR-afdelingen die tegelijkertijd moeten worden uitgevoerd. De inzichten die ik heb opgedaan tijdens mijn uitwisseling aan de LUISS University (Rome), samen met de keuzevakken in mijn IBACS-programma, hebben mij daarnaast een solide basis in marketingprincipes gegeven. Het internationale karakter van de opleiding stelde mij tot slot in staat om met verschillende groepen samen te werken; iets wat ook erg nuttig is in mijn huidige functie waar samenwerking essentieel is. 

Wijze woorden

Tegen alle studenten en pas afgestudeerden zou ik willen zeggen: sta open voor kansen! Je eerste baan is misschien niet je droombaan, maar werkervaring opdoen is van onschatbare waarde voor het vormgeven van je professionele carrière. Blijf flexibel en sta open voor nieuwe ervaringen; zo ontdek je vaak je ware passies. Ik vond mijn passie voor marketing in de Food & Beverage-sector op een manier die ik nooit had verwacht net na mijn afstuderen. Dat gezegd hebbende, is het wel belangrijk om na te denken over waar je je carrière wilt beginnen, aangezien de werkomgeving die je kiest je professionele pad in grote mate zal bepalen. 

Tot slot, als je op zoek bent naar een baan, laat de moed niet in je schoenen niet zakken en vergeet niet dat we allemaal ergens moeten beginnen!

A career in arts & culture 

Choosing a degree can be a tough decision, but what is even tougher is having your parents’ approval on that decision. Especially, when it comes to degrees related to arts and the cultural industry, there is the misconception that the only possible career after your studies is becoming an artist. This, however, is far from the truth. The reason why I choose this programme is the variety of topics and fields it covers in relation to arts and culture. When I saw the programme overview before applying, I was fascinated by the amount of opportunities it creates and by the amount of directions you can go into during and after your studies. 

Interactive environment 

What I enjoy the most in my courses is the interactive environment. Since, the programme is very closely related to sociology and philosophy, discussion is very important because they introduce many different perspectives to the course material. The best part is that there is no right or wrong, everyone is allowed to express themselves freely. 

A broadened horizon

At first, when I saw that I am going to have a Economics course, I got a bit scared, I had never had any experience with this subject and it sounded so complicated. However, the material was very manageable and there was always room for questions or additional explanation for anyone having a hard time with the assignments or material of the course. Overall, this programme has immensely broadened my horizons and the international environment of the university has made me feel more than comfortable and accepted. It has helped me have a more clear idea about what career path I want to take in the future all thanks to the variety of subjects I had the chance to tackle. 

Exploring society and the arts 

I have always been passionate about art, especially when it came to the behind-the-scenes of the art world. I wanted to find a university programme that combined my passion for art, as well as my curiosity for how society works and for how it is intertwined with all forms of art – music, film, literature, fine arts, and so on. I was certain that I wanted to study abroad, The Netherlands being one of my first choices country-wise. Therefore, in my very thorough search for a bachelor programme that would fulfil my desires, I came across the IBACS programme from Erasmus University Rotterdam. When I read the description of the programme, I completely fell in love with it and I decided that this is what I wanted to study. 

Broad approach towards the arts

Fast-forward to my second year of university, I can happily say that IBACS has met all my expectations so far. One of the things that I like the most about this programme is that it is very broad, thus giving me the opportunity to discover which area I like the most within the cultural and creative industries. This is how I discovered that I’m very interested in media, advertisement and audience studies. 

International, kind & open-hearted environment

Moreover, the environment at Erasmus University has made my experience even better. It is a very international, kind and open-hearted environment when it comes to the students, as well as the teachers, counsellors and the staff. I am very much looking forward to my next years of university! 

Keuze voor een studie in kunst en cultuur

Na de middelbare school en het daaropvolgende tussenjaar had ik geen specifiek carrièrepad voor ogen. Wat ik wel wist, is dat ik me wilde bezighouden met de culturele sector, want in mijn vrije tijd bezocht ik regelmatig de bioscoop, musea en concerten, en genoot ik van het uitgaansleven. Zodoende kwam ik bij de International Bachelor Arts & Culture Studies (IBACS) aan de Erasmus Universiteit Rotterdam (EUR) uit. Waarom ik voor IBACS koos? Dat lees je hieronder! 

De belangrijkste reden voor mij om IBACS te studeren was de brede benadering van deze opleiding, die uniek is in Nederland. Het stelt je in staat om cultuur vanuit verschillende theoretische invalshoeken te bestuderen, van sociologie tot economie. Daarnaast sprak het me erg aan om op een campus en in een internationale omgeving te studeren. Ik dacht dat leren in een klaslokaal met studenten van over de hele wereld, die allemaal hun eigen verhaal meebrengen, ontzettend waardevol is – vooral in de context van kunst en cultuur. Dit blijkt achteraf ook zeker zo te zijn. De mogelijkheid om op uitwisseling te gaan was een andere belangrijke factor voor mij om voor IBACS te kiezen. Later in mijn studie maakte ik hier graag gebruik van door een half jaar in Tokio te studeren.

Tot slot vond ik het feit dat dit internationale programma in Rotterdam wordt gegeven een groot pluspunt. Het is een superdiverse stad waar veel creatieve en getalenteerde mensen wonen. De culturele en creatieve industrie is levendig en veerkrachtig en varieert van interessante gevestigde culturele instellingen en wereldberoemde architectenbureaus tot impactvolle grassroot-initiatieven.

Zoektocht naar een baan

Na het afronden van mijn masteropleiding Cultural Economics and Entrepreneurship (aan de EUR), was ik er klaar voor om de arbeidsmarkt te betreden. Ik ging op zoek naar vacatures en solliciteerde bij verschillende culturele- en overheidsorganisaties in Nederland. In mijn zoektocht heb ik verschillende plaatsen bezocht, zoals musea, om te ontdekken of ik mezelf daar kon zien werken. Daarnaast vertelde ik mijn netwerk – vrienden, familie en kennissen – dat ik op zoek was naar een baan.

Op een gegeven moment viel mijn oog op de vacature van assistent van de directie bij International Film Festival Rotterdam (IFFR). De functie sloot aan bij mijn interesse in de filmindustrie en mijn werkervaring, omdat ik al eerder stage had gelopen bij een filmproductie- en distributiebedrijf. Aangezien ik niet precies wist welke richting bij mijn zoektocht naar een baan zou passen, leek het me een perfecte startpositie om de inzichten van een organisatie te leren kennen en mezelf professioneel te ontwikkelen. Inmiddels ben ik intern doorgegroeid naar de functie Coördinator Funding and Private Partners.   

Theorie in de praktijk bij IFFR

Samen met drie collega's werk ik op de afdeling Funding and Business Growth bij International Film Festival Rotterdam. Ik vind het erg waardevol om in een klein team te werken, omdat we ideeën uitwisselen en van elkaars expertise leren en gezamenlijk bijdragen aan het verbeteren van de financiële positie van de organisatie. De focus in mijn functie ligt vooral op het identificeren van financieringsmogelijkheden, het schrijven van financieringsaanvragen en relatiebeheer. Mijn rol vereist up-to-date blijven in het (inter)nationale culturele financieringslandschap, het maken en uitvoeren van communicatieplannen en het doen van onderzoek.

Mijn bachelor- en masterstudie aan de Erasmus School of History, Culture and Communication hebben mij kennis bijgebracht over de waarde van cultuur vanuit verschillende academische perspectieven en hebben mijn begrip verdiept van de ontwikkelingen en mechanismen die de culturele en creatieve industrieën aansturen. De academische theorie die ik tijdens mijn studies heb geleerd, breng ik letterlijk dagelijks in de praktijk bij het schrijven en brainstormen. De verschillende groepsopdrachten tijdens mijn studie hebben bijgedragen aan mijn vermogen om samen te werken aan projecten op het werk. Verschillende concepten die tijdens de vakken aan bod komen, bijvoorbeeld maatschappelijke impact en cultuurparticipatie, zijn van belang bij het nadenken over het organiseren en financieren van onze activiteiten. Daarbij komt de analytische en kritische manier van denken die ik op de universiteit heb geleerd goed van pas.

Gouden tip(s)

Mijn eerste tip is om ervaring en praktische vaardigheden op te doen buiten je studie om, door vrijwilligerswerk te doen, te werken en/of je aan te sluiten bij een vereniging. De meeste culturele evenementen in Rotterdam kunnen gewoon niet bestaan zonder hun vrijwilligers. Het filmfestival zou bijvoorbeeld niet plaatsvinden zonder de 600 vrijwilligers, waaronder veel internationale studenten. Door vrijwilligerswerk te doen doe je ervaring op achter de schermen en kom je in contact met mede-Rotterdammers over een gedeelde passie.

Ten tweede is de verplichte stage in de IBACS-opleiding een geweldige kans om erachter te komen waar je kwaliteiten liggen en om vertrouwen te krijgen in het werkveld. Deze periode helpt om na te denken en jezelf vragen te stellen om erachter te komen op welk gebied je de arbeidsmarkt op wilt. De stage stelt je ook in staat om na te denken over het soort werkomgeving waar jij je goed bij voelt: een kleine of grote organisatie, hiërarchisch of meer horizontaal, enzovoort.

Tot slot, en misschien wel de belangrijkste tip: verken en geniet van alles wat de stad Rotterdam te bieden heeft. De Rotterdamse mentaliteit werkt aanstekelijk. Probeer om je heen te kijken en te zien wat er allemaal gebeurt in de stad. Bezoek plekken waar je energie en inspiratie van krijgt. Je weet nooit wie je tegenkomt en wat het je kan brengen. 

Ik vond de International Bachelor Arts and Culture Studies toevallig. Ik stond op het punt om een andere bachelor te starten hier aan de Erasmus Universiteit Rotterdam, maar toen ik het studieprogramma van IBACS doorlas, was ik verkocht.

Ik wilde altijd al iets studeren dat verbonden was met de kunst, maar ik voelde me nooit getalenteerd genoeg om naar de kunstacademie te gaan. Deze bachelor bood me de mogelijkheid om via de theoretische en academische route mijn weg te vinden in de kunstwereld. Eindelijk was ik van plan om te studeren waar ik echt in geïnteresseerd ben en wat ik beschouw als een van de meest betekenisvolle en fascinerende vakgebieden.

Carrièreperspectieven

Ik legde de puur praktische overwegingen die me eerder hadden geleid om Bedrijfskunde te studeren opzij. Soms wordt in twijfel getrokken of een Kunst & Cultuur bachelor je een goede baan zal opleveren. Echter, er zijn veel getalenteerde, intelligente en enthousiaste studenten in mijn jaar, die zeker gewaardeerd zullen worden op de arbeidsmarkt.

Als samenleving bewegen we weg van het zien van succes alleen gemeten aan economische parameters. Als je de creatieve richting ingaat omdat daar je intrinsieke motivatie en interesse liggen en je er met je hart in zit, zul je onvermijdelijk succesvol zijn. Dat wil niet zeggen dat het niet mogelijk is om ook goede salarissen te verdienen in deze gebieden.

Goed fundament

Het studeren van IBACS inspireert je ook om zelf aan de slag te gaan met kunst. Je kunt kiezen voor de Dual Degree in Arts and Sciences (RASL), maar in het tijdperk van internet kun je ook gewoon jezelf onderwijzen. Tot slot geloof ik dat deze bachelor een goed fundament is. Je kunt vele verschillende routes volgen na het behalen van je bachelor. Je kunt ondernemend worden, direct de arbeidsmarkt opgaan, een gespecialiseerde master doen, of zelfs je geluk beproeven als praktiserend kunstenaar met een brede achtergrondkennis van de wereld van kunst en cultuur.

Let op: deze testimonial is vanuit het engels vertaald. 

De International Bachelor Arts and Culture Studies is een zeer brede opleiding die je een algemeen overzicht geeft van alle aspecten van kunst en cultuur, van sociologie tot economie, kunstgeschiedenis en zelfs filosofie.

Leuk, boeiend en ruimdenkend

Als Roemeense student, afkomstig uit een zeer rigide, op wiskunde en wetenschap gebaseerd onderwijssysteem, was ik zeer positief verrast door de leuke, boeiende en ruimdenkende manier van lesgeven aan de Erasmus Universiteit Rotterdam. Ik geniet vooral van de vakken sociologie, die mijn kijk op de wereld hebben veranderd en interessante discussies tijdens de colleges hebben opgeleverd. Hoewel de vakken zeker relevant en prikkelend zijn, worden ze op een ontspannen, opwindende manier uitgelegd, vaak met voorbeelden uit de populaire cultuur die een fris gevoel aan elk college geven.

Dual Degree in Arts and Sciences

Ik heb me eerst aangemeld voor een bachelor in Product Design aan de Willem de Kooning Academy en ontdekte later de mogelijkheid om een dubbele graad te behalen met IBACS. Deze optie leek een geweldige toevoeging aan mijn kunstopleiding als manier om mijn kennis op het gebied uit te breiden en het theoretische aspect van mijn opleiding niet volledig te verliezen, terwijl ik toch iets bestudeerde waar ik om gaf. Na 2 jaar ben ik echter gaan overwegen IBACS als mijn hoofdstudie te beschouwen en te streven naar een carrière "achter de schermen" van kunstcreatie, en niet in de kern ervan, waardoor ik me realiseerde hoe belangrijk dergelijke rollen zijn binnen de culturele en creatieve industrieën.

Veilige omgeving

De studenten en docenten zijn zeer ruimdenkend en vriendelijk en slagen erin een veilige omgeving te creëren voor leren en het ontwikkelen van een kritische kijk op de wereld. Ik hou van alles aan deze opleiding en kan het ten zeerste aanbevelen.

Let op: deze testimonial is vanuit het engels vertaald.

I chose the International Bachelor Arts and Culture Studies not only because of my great interest in the creative industries but also because of the broad nature of the bachelor and, its career opportunities.

The cultural and creative industries are important in our everyday life. That’s way this bachelor allows you to study in almost any industry at almost any position. Whether it is in government positions, modern art galleries, creative agencies or the fashion industry, the opportunities are endless. IBACS made me feel secure knowing I’d find the right career path regardless.

I’ve always wanted to be involved in some sort of creative process and the International Bachelor Arts and Culture Studies has opened my eyes to the endless opportunities they are. From the 'Sociology of Arts and Culture' to 'Economy of the Art Market' and my personal favourite 'Arts, Culture and Media'.

This bachelor is by far one of the most interesting bachelors to study. It makes use of everyday practical examples and unpacks them thoroughly for us to see the versatile nature, not only of the creative industries but of society as a whole.