Op vrijdag 18 april 2025 is emeritus hoogleraar Jean Paelinck op 94-jarige leeftijd overleden. Van 1969 tot 1995 doceerde Jean Paelinck theoretische ruimtelijke economie aan Erasmus School of Economics. Met zijn overlijden verliest de academische gemeenschap een originele denker en geliefd docent, wiens bijdragen de moderne regionale wetenschap en econometrie mede hebben vormgegeven.
Jean Henri Paul Paelinck, geboren op 4 juli 1930 in Antwerpen, België, behaalde zijn doctoraat in de rechten (maxima cum laude) aan de Universiteit van Luik, gevolgd door masterdiploma's aan dezelfde instelling. Zijn academische loopbaan bracht hem naar de Universiteit van Cambridge, waar hij studeerde bij Nobelprijswinnaar Richard Stone, wat de basis legde voor een carrière die gekenmerkt werd door grondige analyse, interdisciplinair inzicht en grenzeloze nieuwsgierigheid.
Professor Paelinck bedacht in 1974 de term 'ruimtelijke econometrie' en luidde daarmee een nieuwe discipline in die sindsdien de basis heeft gevormd voor onderzoek en beleid op het gebied van regionaal- en stedelijk-economische en sociale vraagstukken. Zijn boek Spatial Econometrics uit 1979, dat hij samen met Leo Klaassen schreef, blijft een hoeksteen in het vakgebied. In de loop der decennia publiceerde hij meer dan 55 boeken en meer dan 300 artikelen in toonaangevende tijdschriften, waarmee hij een reputatie opbouwde als zowel productief wetenschapper als pionier.
Hij bekleedde academische functies bij enkele van 's werelds meest prestigieuze instellingen, waaronder de Universiteit van Lille, de Universiteit van Namen, de Universiteit van Parijs, de Université catholique de Louvain, Erasmus School of Economics en de George Mason University in Virginia. Gedurende deze tijd onderscheidde hij zich niet alleen als onderzoeker, maar ook als een begaafd docent en inspirerende mentor.
Professor Paelinck bekleedde adviesfuncties bij belangrijke internationale organisaties, waaronder de Verenigde Naties, de Europese Economische Unie en de Commissie voor de Europese Economische Gemeenschap. Hij ontving talloze onderscheidingen voor zijn werk, waaronder zeven eredoctoraten, de RSAI Founder's Medal en het ridderschap in de Orde van de Nederlandse Leeuw. De Regional Science Association International stelde in 2014 ter ere van hem de Jean Paelinck Award in, als erkenning voor zijn fundamentele rol in het vakgebied.
Naast zijn academische prestaties was Paelinck een ware renaissanceman: een humanist, een taalkundige die vloeiend meer dan tien talen sprak en een musicus die de officiële mars componeerde voor de Western Regional Science Association, maar ook de EUR-mars (voor orkest) componeerde die is uitgevoerd in het lustrumjaar 1998. Vermaard waren de ‘social gatherings’ bij hem thuis in Kralingen, waar hij samen met zijn echtgenote menig buitenlandse medewerker en student onthaalde. Hij stond bekend om zijn warmte, zijn humor en zijn diepe waardering voor cultuur en gemeenschap.
Ons medeleven gaat uit naar zijn familie en naasten.
