Corona beleid: een keuze tussen de zorg en de economie?

Economische schade

Het is duidelijk dat bij strengere coronamaatregelen het aantal coronaslachtoffers lager is. Ook is het duidelijk dat strenge maatregelen op de korte termijn schadelijk zijn voor de economie. Maar geen maatregelen nemen heeft ook effect op de economie. Volgens het IMF (International Monetair Fonds) komt 40% van de economische schade wereldwijd niet door de maatregelen, maar door het virus zelf.

Over de lange-termijn effecten zijn economen het nog niet eens. Sommigen geloven dat de economie snel weer opkrabbelt na een versoepeling van de maatregelen, maar anderen denken dat de economische terugslag tot permanente schade zal leiden. ‘Dat zie je vaak bij recessies’, vertelt Jacobs. ‘Als de economie hapert, loopt de werkloosheid op en gaan bedrijven failliet. Dat leidt tot verlies aan kennis, vaardigheden, technologie en kapitaal.’

Gezondheidswinst

‘Economen die heel stellig één bepaalde visie kiezen, moet je wantrouwen’, zegt Jacobs. ‘Niemand weet nog zeker hoe de economie uiteindelijk op de coronamaatregelen reageert.’ Toch moeten we de situatie niet onderschatten. Momenteel doet Nederland het economisch beter dan andere eurozone landen, maar dat betekent niet dat we niet midden in een ernstige crisis zitten. ‘Het is erger dan de recessie na de kredietcrisis van 2007’, zegt Jacobs. ‘Maar ook anders, omdat grote delen van de economie gewoon blijven draaien. Met de online handel, supermarkten en woonwarenhuizen gaat het sinds het begin van de crisis juist extra goed.’

Het Centraal Planbureau verwachtte in het geval van een tweede golf een achteruitgang van 9%. ‘Dat is heel veel, en jaren achtereen’, zegt Jacobs. ‘En die tweede golf, daar zitten we nu dus middenin.’ Volgens Jacobs is de belangrijkste vraag welke maatregelen de meeste gezondheidswinst per uitgegeven euro opleveren, want dan komen we door de crisis met zo min mogelijk schade voor zowel de economie als de gezondheid. ‘Lockdowns scoren dan laag. Die kosten extreem veel geld voor een beperkte gezondheidswinst.’ Volgens Jacobs is het veel beter om iedereen zo veel mogelijk te testen, de basisregels aan te houden, en risicogroepen extra te beschermen. ‘Dan kunnen we de economie openen zonder al te veel gezondheidsrisico’s.’