Promotie O.J.M. (Olivier) Schäffers

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proesfchrift:

Elk leven begint met één enkele cel, die zich in razend tempo deelt en uitgroeit tot een compleet mens. Maar hoe dit precies gebeurt—van een bevruchte eicel tot een volgroeide baby—is grotendeels een mysterie. Deze vroege fase is cruciaal voor onze gezondheid later in het leven, maar lastig te bestuderen omdat alles zich diep in de baarmoeder afspeelt. Dit onderzoek wil deze ‘zwarte doos’ openen door modellen te ontwikkelen die laten zien hoe het embryo en de placenta ontstaan en samenwerken.
Het eerste deel richt zich op het embryo. We bouwen modellen met muizenstamcellen om te bestuderen hoe cellen zich organiseren, specialiseren en communiceren om de basis van het embryo te vormen. Dit helpt ons te begrijpen waarom het soms misgaat, zoals bij aangeboren aandoeningen of complicaties in de zwangerschap.
Het tweede deel kijkt naar de placenta—een onmisbare maar vaak onderbelichte schakel in de zwangerschap. Dit orgaan zorgt voor zuurstof en voedingsstoffen en speelt een cruciale rol in de gezonde ontwikkeling van de baby. Door stukjes placenta te kweken uit restmateriaal van medische onderzoeken, bestuderen we hoe de placenta zich ontwikkelt en functioneert in zowel gezonde als problematische zwangerschappen. We onderzoeken ook hoe placentacellen veranderen gedurende de zwangerschap en belichten de ethische aspecten van het werken met placentaweefsel.
Door deze modellen krijgen we een uniek kijkje in het prille begin van het leven. Dit kan in de toekomst bijdragen aan betere behandelingen voor vruchtbaarheidsproblemen en zwangerschapscomplicaties, met als uiteindelijke doel: zorgen dat elke baby een gezonde start krijgt