Promotie E.S. (Eline) van der Valk

Korte samenvatting:

Wij hebben onderzocht wat de relatie is tussen overgewicht, stresshormonen en het immuunsysteem. Om dit te doen, hebben we stresshormonen in het hoofdhaar gemeten, wat een gemiddelde geeft van de afgelopen weken of maanden.

Als eerste hebben we wereldwijd alle metingen van stresshormonen in hoofdhaar verzameld. We zagen dat mensen met meer stresshormonen vaak zwaarder zijn en een grotere buikomvang hebben dan mensen met weinig stresshormonen. Daarnaast bleek dat mensen met meer stresshormonen in de toekomst vaak nog zwaarder werden. Ze kregen ook vaker hart- en vaatziekten, vooral bij mensen jonger dan 60 jaar. Bij hen was het risico van stresshormonen vergelijkbaar met  risicofactoren zoals een hoge bloeddruk of diabetes.

Verder zagen we dat het immuunsysteem van mensen met veel stresshormonen vaak chronisch actief is. Dit betekent dat het immuunsysteem niet alleen actief is als iemand ziek is, maar constant aan blijft. Mogelijk draagt dit bij aan de gezondheidsproblemen van mensen met obesitas. 

Tot slot hebben we onderzocht of het immuunsysteem weer kan herstellen als mensen hulp krijgen bij een gezondere leefstijl. Na 1,5 jaar begeleiding bij gezondere voeding, meer beweging en psychologische hulp zagen we dat hun immuunsysteem ook gedeeltelijk verbeterde. Kortom, bij mensen met obesitas werkt het immuunsysteem en het stresssysteem anders. Wij denken dat nieuwe behandelingen die zich ook richten op het immuunsysteem en het stresssysteem mensen met obesitas kunnen helpen om minder ziek te worden.