Promotie A.L. (Albert) Groenendijk

Hieronder volgt een korte samenvatting van het proefschrift: 

Wanneer iemand HIV krijgt, moet diegene meestal de rest van hun leven medicatie krijgen. Maar er is een zeldzame groep mensen, de zogeheten HIV-controllers, die het virus vanzelf onderdrukken zonder medicatie. Wetenschappers proberen nog steeds te begrijpen hoe dat mogelijk is. Dit proefschrift richtte zich op drie hoofdvragen:
1.    Wat is er bijzonder aan het immuunsysteem van HIV-controllers?
2.    Kunnen we voorspellen of – en wanneer – hun controle over het virus ophoudt?
3.    Moeten HIV-controllers toch HIV-medicatie nemen, net als anderen?
We ontdekten dat HIV-controllers een sterker aangeboren immuunsysteem hebben. Opvallend genoeg hadden hun familieleden dat ook. Hun immuunsysteem leek als het ware “getraind” door eerdere infecties, wat hen mogelijk geholpen heeft om HIV te bestrijden.
We onderzochten ook duizenden eiwitten in hun bloed. We vonden bepaalde eiwitten die kunnen voorspellen wanneer iemand de controle over het virus verliest. Dit zou artsen kunnen helpen om HIV-controllers beter te volgen en op tijd in te grijpen als dat nodig is.
Tot slot bekeken we hoe lang HIV-controllers leven – met en zonder HIV-medicatie. Zolang hun virusniveaus laag blijven, leven ze net zo lang zonder medicatie. Sterker nog, ze hadden ook minder vaak hart en vaatziekten dan mensen met HIV die geen HIV-controller zijn.
Deze bevindingen kunnen onderzoekers helpen bij het ontwikkelen van een genezing voor HIV. Ook helpt het artsen om persoonlijke adviezen te geven aan HIV-controllers over het moment waarop zij medicatie moeten starten.