Dynamics of Inclusive Prosperity

Al eeuwen lang hebben steden de potentie om kansen op een beter leven te bieden. Ze zijn vaak het middelpunt economische, sociale, intellectuele en politieke activiteiten. Toenemende urbanisatie gaat normaliter echter hand in hand met stijgende ongelijkheid en uitsluiting. Dit is wereldwijd een uitdaging voor steden. Wat kan er op gemeentelijk niveau gedaan worden aan de reductie van armoede en ongelijkheid, het verhogen van deelname aan onderwijs, het verlagen van de criminaliteit en het verhogen van de werkgelegenheid? De meest voor de hand liggende externe partner op dit gebied is de gemeente Rotterdam en het Havenbedrijf. Samenwerking met andere steden wordt eveneens verwacht, zowel dichtbij (Den Haag) als ver weg (met name in China). De focus binnen dit thema zal met name liggen op interventies door de publieke sector, maar er zal ook onderzocht worden hoe actoren binnen de private sector kunnen bijdragen aan verbeteringen. Dit thema heeft overduidelijk een sterke link met de onderwerpen die binnen het Erasmus Initiative “Vital Cities and Citizens” worden behandeld. 

Ecologische trade-offs kunnen een significant effect hebben op inclusie (of exclusie) door middel van activiteiten die, in ieder geval op het eerste gezicht, overduidelijk leiden tot meer welvaart. Grootschalige landbouw, visserij, bosbouw, mijnbouw en de petrochemische industrie dragen doorgaans bij aan de economische welvaart en zijn daarom beschermd door sterke juridische kaders, ondanks dat ze vaak schadelijk zijn voor het milieu op zowel een lokaal als mondiaal niveau. Overduidelijke winsten door industriële activiteiten en globale handelsketens worden vergezeld door aanzienlijke en soms dramatische verliezen voor gehele gemeenschappen. Wat is er nodig om uitkomsten te creëren die in sociaal opzicht eerlijker zijn, en ecologisch duurzamer? Hoe kunnen globale handelsketens worden omgevormd zodat de voordelen eerlijk verdeeld zijn en het milieu wordt gerespecteerd? Binnen dit thema is er een link met het Erasmus Initiative “Smarter Choices for Better Health”, voornamelijk met hun werk op het gebied van de maatschappelijke gezondheidszorg en ongelijkheid in gezondheid vanwege sociale-economische redenen.

In onze complexe maatschappij, is de aanwezigheid van een geavanceerd financieel systeem onmisbaar. Veel van onze innovatie en ontwikkeling zou onmogelijk zijn zonder een systeem dat efficiënt de financiering en bijbehorende risico’s verdeelt. Financiële markten worden door sommigen echter ook beschouwd als de oorzaak van veel ongelijkheid en velen zijn van mening dat zowel wetenschappelijk onderzoek over financiering als de daadwerkelijke financiële industrie drastisch moeten veranderen, wil de financiële industrie een positieve rol spelen in de maatschappij. Draagt het huidige financiële systeem bij aan een betere wereld, of vergroot het juist de kloof tussen de rijken en de armen? Hoe zou onderzoek naar de financiële industrie, en de industrie zelf moeten veranderen om duurzame investeringen, maatschappelijk verantwoord ondernemen en universele toegang tot financiële diensten te stimuleren? Hoe kunnen huidige en nieuwe maatschappelijk-juridische organisaties investeringspraktijken heroriënteren en reguleren zodat deze inclusieve welvaart stimuleren?