Werkgeluk: 'Thuiswerkers voelen zich autonomer en vrijer!'

Geluksafname voor niet-thuiswerkers

'Tijdens de intelligente lockdown van voorjaar 2020 daalde het geluksniveau van de Nederlandse bevolking van een 7,5 naar een 6,3. Dat bleek uit een eerste meting onder duizend Nederlanders uitgevoerd door Erasmus Happiness Economics Research Organisation (EHERO). Ook bleek dat thuiswerkende mensen een minder grote geluksafname meemaakten dan mensen die niet konden thuiswerken', aldus Indy Wijngaards, onderzoeker bij EHERO. 'Dat was vooral te wijten aan het feit dat mensen die niet thuis konden werken echt 'aan de frontlinie’ werkten, dus bijvoorbeeld in de zorg of het openbaar vervoer. Het is in te denken dat dit soort werknemers meer angst hadden voor blootstelling aan het virus en zich meer zorgen maakten. Mensen die wel thuis konden werken, ervaarden bovendien de voordelen van bijvoorbeeld de reistijdbesparing.'

Het ene thuiswerken is het andere niet

Over de langetermijneffecten van thuiswerken tijdens corona vindt Wijngaards het lastig speculeren. “We gaan de survey nog vaker afnemen, dus we kunnen zelf niet nog niet zo goed kijken naar de langere termijn. De literatuur over thuiswerken vóór corona is waarschijnlijk beperkt relevant, aangezien thuiswerken toen meestal vrijwillig was. En er is bovendien nog weinig wetenschappelijk onderzoek gedaan naar de effecten van thuiswerken tijdens de covid-19 pandemie.'

Werk-privébalans onder druk

Toch kan Wijngaards een aantal resultaten uit de survey noemen die stroken met inzichten uit recente vakliteratuur, zoals de studie De voor- en nadelen van verplicht thuiswerken tijdens de lockdown, die in het najaar van 2020 gepubliceerd werd in het Tijdschrift voor HRM en die uitgevoerd werd in verschillende Europese landen. 'In het begin van de coronacrisis liepen thuiswerkers vooral tegen praktische, tijdelijke obstakels aan', zegt Wijngaards: 'Zoals hoe start ik Zoom op?, maar ook: hoe geef ik mijn kinderen thuis les?.' Op een gegeven moment leken thuiswerkers meer structurele nadelen te ervaren. 'Dat zijn natuurlijk het gemis van sociaal contact in levenden lijve en de moeilijkheid van het splitsen van werk en privé. Mensen voelden zich vastgeplakt aan het scherm. Uit veel studies blijkt dat het heel belangrijk is om pauzes te nemen en jezelf psychologisch af te sluiten van een taak die je aan het doen was. Een gezond privéleven naast je werk kwam steeds meer onder druk te staan.' Hiervoor stelde EHERO een aantal tips & tricks op, om beter met thuiswerken om te gaan.

Meer autonomie door thuiswerken

Voordelen van thuiswerken zijn er volgens de studie in HRM zeker ook, en vertonen bovendien overeenkomsten met de survey van EHERO. 'Behalve minder reistijd en meer tijd voor familie, kwam ook naar voren dat men meer gefocust kon werken vanwege minder afleiding en onderbrekingen. Verder is de mogelijkheid om pauze te nemen wanneer je wil, ook een groot voordeel voor velen. De pluspunten gingen heel erg over vrijheid en autonomie. Opvallend was overigens dat vooral Nederlanders blij waren dat ze dankzij het thuiswerken het gevoel hadden dat ze  minder op de vingers werden gekeken.'